“Un boia, nove donne, ed un cane”. Montiglio Monferrato fra Libri, tartufi, donne e misteri.

“Una delle donne descritte nel libro è la contessa di Bruno e marchesa di Mombaruzzo Camilla Faà (Casale Monferrato, 1559 – Ferrara, 1662), già protagonista di ‘Nec ferro nec igne – Nel segno di Camilla’ e di ‘E’ tornato il cane nero – Gli enigmi di Camilla Faà’. La pubblicazione del secondo testo si era resa necessaria dopo il restauro del ritratto a figura intera di Camilla Faà, restauro eseguito da Francesco Melli nel 2013. L’intervento aveva riportato alla luce un cane nero, di piccola taglia, su cui Camilla appoggia la mano e che nel tempo, per ragioni non ancora individuate, fu nascosto da drappeggi e oggetti dipinti. Il cane, a mio parere, potrebbe corrispondere non a un cucciolo, ma a un cane da tartufi, aggiungendo al significato di fedeltà, simboleggiato dal cane in tutti i tempi e le culture, anche quello della raffinatezza e della ricerca di ciò che sta nascosto, ma che è prezioso. Ricordiamo che il ‘600, secolo in cui visse Camilla Faà, fu anche il secolo in cui visse e operò alla corte dei Gonzaga il cuoco più celebre nella storia di Mantova, Bartolomeo Stefani, il quale introdusse il tartufo in ben ventuno ricette del suo ‘L’arte di ben cucinare’ (1662). L’ingrediente è indicato da Stefani nella preparazione di carni di vitello e di coniglio, ma anche in abbinamento a rombo, trota, tinche e ombrine, segnale che il tartufo, riscoperto nel Rinascimento dopo secoli di trascuratezza, era di consolidato gradimento nella più elegante delle corti della penisola. Camilla fu a corte alcuni anni come damigella, periodo in cui ebbe modo di conoscere il Duca Ferdinando IV Gonzaga e di vivere con lui una storia d’amore tanto intensa quanto sfortunata. Inoltre, la sua provenienza monferrina e il suo livello nobiliare, con relativo alto tenore anche nei banchetti, con ogni probabilità le avevano consentito di apprezzare il prelibato tartufo. Che il cane del ritratto

di Camilla sia una cane da tartufo è soltanto un’ipotesi, almeno ad ora, ma trova un nesso anche con le forti simbologie presenti nel ritratto, in cui nessun dettaglio sembra essere casuale. Il cane o altro animale da compagnia è presente spesso nei ritratti di nobili, sia uomini sia donne, a fornire indicazioni al riguardo, per esempio, dell’attitudine alla caccia o a simboleggiare una nota caratteriale o a evocare un messaggio, non sempre immediato. In ogni caso, resta il mistero delle ragioni per cui il cane nel ritratto di Camilla venne nascosto”.

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